Scuola Italiana di Cavalleria attraverso vecchie fotografie, 1906_ml

La Scuola Italiana di Cavalleria era assolutamente all'avanguardia, il loro stile rivoluzionò la cavalleria militare a cavallo in tutto il mondo.

Nei primi decenni del XX secolo, la Scuola di Cavalleria Italiana di Tor di Quinto, vicino a Roma, era – insieme alla Scuola di Cavalleria Francese di Saumur – la principale istituzione per l'equitazione nel mondo. Tor di Quinto è stata probabilmente la più importante accademia per lo sci di fondo avanzato.

La Scuola Italiana di Cavalleria era assolutamente all'avanguardia, il loro stile rivoluzionò la cavalleria militare a cavallo in tutto il mondo. Prima di loro, lo stile dominante della cavalleria era quello di cavalcare eretto, in una postura marziale e rigida che negava ogni fluidità al cavallo.

La Scuola di Cavalleria Italiana ha completamente modellato il suo stile intorno al cavallo, il suo ufficiale principale ha studiato come i cavalli saltavano senza cavaliere e si adattavano ad esso, piuttosto che il contrario.

Il vecchio sedile da salto prevedeva che il cavaliere usasse lunghe staffe, tenendo le gambe spinte davanti a sé e il suo corpo inclinato all'indietro, tirando le redini, mentre il cavallo prendeva la recinzione.

Questa posizione presentava seri problemi, in primis perché il cavallo si sentiva a disagio ad essere colpito in bocca oltre ogni ostacolo. Inoltre, manteneva il peso del cavaliere direttamente sulla schiena del cavallo e spingeva il cavaliere dietro il movimento, mandando il suo centro di gravità dietro quello del cavallo.

La posizione di Caprilli rendeva i cavalli molto più disposti a saltare gli ostacoli, ora che erano liberi da interferenze.

Il famoso equestre italiano Federico Caprilli ha esaminato il salto libero dei cavalli (senza finimenti o cavaliere), usando fotografie per documentare la loro forma oltre le recinzioni, e ha scoperto che atterravano sempre sulle zampe anteriori.

Ha quindi sviluppato la sua teoria sulla posizione che il cavaliere dovrebbe assumere mentre si trova sopra una recinzione: una che non interferisca con il movimento di salto del cavallo e, soprattutto, che non tocchi la bocca del cavallo.

Caprilli voleva anche addestrare un cavallo che sapesse pensare da solo, senza bisogno della guida del cavaliere e che non amasse il salto "spot", dove il cavaliere cercava di aggiungere o allungare la falcata del cavallo prima della recinzione.

Al cavallo fu permesso di allungare il passo, invece di avvicinarsi alla recinzione in modo molto raccolto e rigido. Il cavaliere era sempre posizionato più in avanti, anche in piano, in modo che il suo corpo rispecchiasse la struttura più allungata del cavallo, e la staffa era accorciata in modo che il sedile potesse facilmente librarsi sopra la sella, con la coscia e la parte inferiore della gamba che fornivano supporto al cavaliere.

Al di là della recinzione, il cavaliere tenne il sedile fuori dalla sella, si piegò leggermente in avanti e permise alle mani di seguire la bocca del cavallo in avanti.

Il suo centro di gravità era posizionato direttamente sopra quello del cavallo, rendendo il lavoro di salto il più semplice possibile. All'atterraggio, il pilota è rimasto leggermente in avanti, invece di inclinarsi all'indietro come nella vecchia sella.

Caprilli voleva anche addestrare un cavallo che sapesse pensare da solo, senza bisogno della guida del cavaliere.

La posizione di Caprilli rendeva i cavalli molto più disposti a saltare gli ostacoli, ora che erano liberi da interferenze. Tuttavia, la sua "ribellione" contro la posizione "classica" gli fece perdere la posizione di tenente nella cavalleria italiana, e non gli fu più permesso di addestrare le unità di cavalleria e fu inviato nell'Italia meridionale.

Fortunatamente, il capo militare italiano tentò i metodi di Caprilli anni dopo con grande successo e reintegrò Caprilli nelle famose scuole di cavalleria del nord Italia, Tor di Quinto e Pinerolo.